牧犬是什么动物？
牧羊犬的起源最早要追溯到新、旧石器时代。在距今5000年至1万年以前，人类就开始过著狩猎采集的生活，在这个过程当中，人们发现了野生犬科动物的捕猎天性，进而将犬类圈养并使它们成为帮助人类活动的“工具”。
在与人类的多次接触中，犬类也意识到人类群体能提供可靠和稳定的食物来源，再加上一些先天条件，逐步使得犬从“狼”转变成“狗”。在经过漫长的选择进化后，犬为人类所有，成为人类最忠实的朋友。同时，根据地域差别、环境变化、人类生产生活的实际需求，不同的品种犬开始逐步分化出来，在此过程中，最具有代表性的就是牧羊犬。
牧羊犬的种类繁多，全世界有300多个犬种，被AKC(美国肯塔基犬业)认可的牧羊犬有43个品种，FCI(Federation Cynologique Internationale 世界犬业联盟)认可的牧羊犬有74个品种。牧羊犬品种繁多的重要原因之一是其存在地区极为广泛，并且在长期的放牧过程中，牧羊犬的毛色、体型和习性都已逐渐适应了各种不同的牧区环境，不同地区的牧羊犬也存在较大差异，因此造就了牧羊犬的多样性。
牧羊犬善于看护牛羊，与人类关系亲密，性格聪明机警，具有较强的攻击性。并且天生具有驱赶和放牧弱小动物的本领。牧羊犬的智力是所有狗类里面最聪明的，其智商相当于六七岁儿童的智力。在人类所有饲养的犬类中，牧羊犬在智力和体力方面都是其他犬类所无法比拟的，尤其是警用牧羊犬，既具有极强的扑咬能力，还有极高的识别危险及保护主人的能力。
牧羊犬的品种有很多，不同地域的牧羊犬在毛长、毛色及体型上都有所区别。一般常见的有德国牧羊犬、苏格兰牧羊犬、边境牧羊犬、澳洲牧羊犬、比利时牧羊犬、卡尔谢克牧羊犬等等。