日本的柴犬为什么叫柴犬？
问你们为什么不把“柴”字翻译成汉字，为什么要意译呢？
答：日本人用“柴”表示一种类似于中国犬的狗。这个“柴”字，在日语中读作[shibayaki] 虽然中文没有直译过来，但是通过google搜索[shibayaki chihuahua] 我们还是能找到很多关于[shi-ba-yaki]的解释： （以上来自Google图片搜索） 所以我们可以推断出日本人的意思：我们不知道这是什么品种的狗，不过它看起来像是我们中国人养的狗的样子，我们就叫他『柴』吧，毕竟我们也不知道他到底叫什么。 那为什么不直接意译呢？其实日文里也有直接意译的词，比如[chihuahua] 这个词就翻译成「奇胡华」 而对于[shi-ba-yaki]，日本人也是意译过来的，他们翻成「柴犬」。
只是「柴犬」这个词有特定的含义——特指我们中华地区驯化的犬种的小型犬。 因为如果是一个外国人看到一只小狗很可爱，想问名字的话，问「这是柴吗？」人家是绝对不会理解的，会以为你在问你家的煤球是不是叫「这货是谁」，或者是在问自己手里拿的这只小木头棍儿叫不叫「这是个柴吗」。
所以你看日本人有多机智！他们用一个汉语中的常用词汇给外国人介绍了我们中国犬的一种——而且这种解释还引用了《礼记》作为出处，显得特别高大上。 至于这种介绍法能不能让外国人对「chow」或「chihuahua」这些单词有正确的理解，那就是另外一回事了——不过日本人也压根没指望外国人能理解这么细枝末节的东西啦。